Насосная установка, как указывалось ранее, включает насосный агрегат и систему трубопроводов, которые в процессе работы находятся в определенной технологической связи. Действительно, для перемещения жидкости по системе трубопроводов насосной установки (рис. 15) необходим избыточный напор

Учитывая, что  (F — площадь живого сечения трубопровода), будем иметь:

В таком случае напор насосной установки, нeo6xoдимый для перемещения в нем жидкости с подачей QJ согласно уравнению (35)  будет:

Это уравнение связывает между собой все величины, характеризующие систему трубопроводов насосной установки, и потому называется гидравлической характеристикой этой системы.
Пользуясь указанным выражением, можно построить эту характеристику в графическом виде, если задаваться различными подачами Q (рис. 43). На рисунке ясно видно, какие нужны напоры для той или иной подачи по заданной системе трубопровода.

При построении на одном чертеже характеристики насоса  и характеристики    трубопровода     (совмещение графиков) получим график (рис. 44), характеризующий работу насосной установки.
Характеристика насоса дает представление об условиях и возможностях создания напора для того или иного расхода при определенной частоте вращения. Характеристика трубопровода показывает, какие требуются напоры для обеспечения транзита тех же подач по трубопроводам насосной установки. С увеличением подачи до Qa имевшееся вначале значительное превышение возможных напоров над потребными постепенно уменьшается. При подаче Qa возможный напор насоса оказывается равным напору, Необходимому для транспортирования жидкости в системе трубопроводов насосной установки. И, наконец, при дальнейшем увеличении подачи происходит рост нехватки напора у насоса по сравнению с потребным напором установки.
 
Точка А пересечения кривой Н—Q fiacoca и кривой потребных напоров системы трубопроводов насосной установки называется рабочей точкой насосной установки. Она показывает единственно возможную подачу данного насоса в заданную систему трубопроводов установки без регулирования его работы. Этим условием определяется и подбор насосов по каталогу, так как обычно стремятся подобрать насос faK, чтобы его напор при оптимальном к. п. д. был равен расчетному напору насосной установки.
 

В реальных условиях работы    насосных    установок, особенно при водозаборе из открытых    водо-источников  (рек, озер, водохранилищ) с переменными уровнями воды в них, положение рабочей точки на  кривой Н—Q ] непостоянно. Так, при наполнении напорного резервуара установки  рабочая  точка А  перемещается  по кривой И—Q влево (см. точку А' на рис. 45), так как при ] этом увеличивается геометрическая высота водоподъема Нг,  а кривая гидравлических сопротивлений в трубопроводах остается без изменений.    При опорожнении j напорного резервуара кривая гидравлических сопротивлений трубопровода ввиду уменьшения  геометрической? высоты водоподъема Нг опустится вниз и рабочая точка из положения А переместится в право  (см. точкуА на рис. 45).    Это обстоятельство следует обязательно учитывать при проектировании насосной установки, так как с увеличением подачи мощность насоса   возрастает, а всасывающая способность его уменьшается.